A APS da Castanheira é uma IPSS nascida em 1971, uma época em que a industrialização em Portugal estava a criar raízes. Este fenómeno, ocupou a mão-de-obra feminina que desde tempos remotos se dedicou à educação dos filhos, e deixou para as instituições a tarefa de cuidar das crianças.
A freguesia de Castanheira do Ribatejo não escapou à regra, e um grupo de jovens preocupados com o bem-estar das crianças iniciou o processo, que chegou aos nossos dias na forma actual que conhecemos da Associação de Promoção Social. Foi nas instalações cedidas a título precário pela Dª. Júlia Palha, que a Associação de Promoção Social começou a dar os seus passos e a desenvolver as suas actividades. A Associação de Promoção Social começou, então por abrir, as valências de Jardim Infantil e Actividades de Tempos Livres com uma lotação de 40 crianças. Em 1980 foi inaugurada a valência de Creche, também com capacidade para 40 crianças, sendo inauguradas as suas novas instalações em 2004.
Ao longo dos seus 38 anos de vida, a Associação procurou responder aos novos desafios, mas sem nunca perder de vista o seu lema inicial apoiar as famílias no quotidiano (especialmente as carenciadas) e contribuir para a educação e formação dos jovens, preparando-os para o futuro. Ainda no âmbito da sua acção social (desde 1997) procede à distribuição anual de quinze toneladas de alimentos a 150 famílias carenciadas da Freguesia da Castanheira do Ribatejo abrangendo um total de 400 indivíduos.
No ano de 1997 integrou e desenvolveu o projecto-piloto do Rendimento Mínimo Garantido na freguesia da Castanheira do Ribatejo, que foi um dos projectos pioneiros a nível nacional. Entre 1996 e 1999 foi, em parceria com instituições da freguesia, a entidade promotora do projecto “Realojar e Educar em Castanheira do Ribatejo”. Tratou-se de um projecto de intervenção comunitária que visava a integração das famílias carenciadas num bairro de Castanheira do Ribatejo nas suas mais diversas dimensões desde social, económica, cultural, associativa, etc.
Em 2004 com a construção do edifício das novas instalações foi possível à Associação de Promoção Social oferecer melhores condições, quer aos seus utentes quer aos seus funcionários.
Permitiu ainda alargar o leque de actividades e a oferta aos seus utentes. Para além da actividade de natação que se pratica com os utentes da Instituição há cerca de dez anos, foi possível com o ginásio criar actividades físico-motoras como ginástica e tae kwon do. Existe também uma classe de aeróbica e step para adultos e ainda uma classe de yoga, igualmente para adultos. Oferece vários ateliers (a partir da sala de dois anos) como: culinária, biblioteca, motricidade, faz-de-conta, etc. As crianças que frequentam a valência de Actividades de Tempos Livres têm ainda à sua disposição aulas de informática, inglês e ginástica. Dispõem ainda de ateliers de ciência e laboratório, hora do conto e expressão plástica.
Porém, apesar do aumento da capacidade de resposta, a lista de espera de crianças manteve-se. Decidiu então a Associação candidatar-se a novo projecto, no âmbito da Medida 3.7 e iniciou a construção de outro edifício Creche, que entrou em funcionamento em pleno a 15 de Setembro de 2008, com capacidade para 66 crianças, dos 4 aos 36 meses, criando ainda 16 postos de trabalho.
Em 2009, com cerca de 500 crianças sob sua responsabilidade, a APS enveredou pelo caminho da certificação da qualidade. Com o apoio dos consultores da i.Zone Care e de uma equipa de dirigentes e colaboradores muito motivada, esta instituição prepara-se para responder aos requisitos dos referenciais normativos do ISS, bem como da norma ISO 9001:2008. Trata-se de um novo empreendimento a cumprir com tanto empenho quanto todos os projectos estruturantes que a APS conseguiu realizar desde a sua origem.
Para mais informações visite http://www.apscastanheira.pt/